Wie heeft de uitknop in handen? Dat zou jij moeten zijn
Stel je een verbinding voor waar je van afhankelijk bent, met een uitknop waar je niet bij kunt. Iemand anders houdt hem vast, en je merkt het pas als hij wordt gebruikt.
Dat is ongeveer wat er deze maand gebeurde met het Oekraïense leger. Op 14 oktober begonnen de Starlink-terminals de verbinding te verliezen zodra ze sneller bewogen dan ongeveer 160 km/u, en Oekraïense functionarissen zeggen dat er geen enkele waarschuwing was.
Wie de beperking heeft bevolen, is omstreden. Reuters meldde, op gezag van twee Amerikaanse functionarissen en één westerse functionaris, dat het bevel uit het Witte Huis kwam. Elon Musk schreef dat de militaire versie van het netwerk eigendom is van en wordt beheerd door de Amerikaanse overheid, met beperkingen die worden bepaald door het Amerikaanse leger en uiteindelijk door de president. Trump ontkent dat hij zo’n bevel heeft gegeven, en dat doet ook minister van Financiën Scott Bessent. Ook over de vraag of de beperking nog van kracht is, lopen de berichten uiteen.
Macht over Europa
Vanaf de zijlijn kunnen we die vraag niet beslechten, maar ze staat naast andere feiten waarover geen twijfel bestaat. Toen Bessent op NBC drie keer werd gevraagd of de VS Oekraïne als bondgenoot beschouwen, gaf hij geen direct antwoord. Trump kondigde ook aan dat hij sancties tegen Rusland zou opschorten die het Congres had goedgekeurd.
Ook Europa staat onder druk. De Amerikaanse ambassadeur bij de EU, Andrew Puzder, zei tegen de Financial Times dat Europese bedrijven op de Amerikaanse markt te maken kunnen krijgen met “verwoestende” represailles als Brussel doorgaat met een plan voor satellietspectrum dat het grootste deel van één frequentieband zou reserveren voor exploitanten uit de EU. Het is nog een voorstel, en over de aard van de represailles is niets concreets gemeld.
Samen wijzen deze feiten op een Amerikaanse regering die invloed wil hebben op de keuzes van Europa, en op wie verbonden blijft. Een land in oorlog, afhankelijk van één netwerk, voelt het als eerste.
Wie zou er dan moeten beslissen?
Een satellietnetwerk en een fotobibliotheek delen één zwakte: beide worden beheerd door bedrijven die onder de jurisdictie van een ander land vallen. Daarover schreven we in Amerika’s digitale killswitch en over de CLOUD Act.
Wie moet dus beslissen wat er gebeurt met jouw data, jouw foto’s en jouw verbinding?
Niet Washington. Niet een bedrijf dat aan Washington verantwoording aflegt. Jij.
Als de berichtgeving van Reuters klopt, heeft een regering de verbinding van een land onder aanval als drukmiddel gebruikt. Dat is geen regering wiens besluiten jouw foto’s, jouw documenten of jouw berichten mogen bereiken.
Wat Europa al heeft
Europa begint niet bij nul. Artikel 48 van de GDPR bepaalt dat een rechterlijke uitspraak of bestuursrechtelijk besluit uit een land buiten de EU alleen in de EU kan worden erkend of uitgevoerd als het berust op een internationale overeenkomst. De Data Act verplicht cloudaanbieders om maatregelen te nemen tegen onrechtmatige toegang door overheden buiten de EU tot niet-persoonsgebonden data in de EU, en maakt overstappen naar een andere aanbieder gemakkelijker.
Het maakt Europa vandaag nog niet onafhankelijk, en de handhaving blijft omstreden, zoals de Google-boete onder de Digital Markets Act laat zien. Maar het kader gaat uit van het idee dat jij beslist wat er met jouw data gebeurt, en niet een buitenlandse overheid.
Jouw data, jouw beslissing
Maak een lijst van de diensten waar je elke dag op vertrouwt, en vraag je bij elk af wie de uitknop in handen heeft. Voor jouw foto’s is PixelUnion een Europees bedrijf dat jouw Library opslaat in Duitsland en Finland, onder EU-recht, en je kunt jouw foto’s downloaden wanneer je maar wilt.
Wil je meer lezen over waarom de bodem verschuift? De onvermijdelijke breuk gaat over de handelsoorlog tussen de VS, de EU en Canada, en wat die betekent voor data die in de VS is opgeslagen.
Cover photo by Alexey Demidov on Unsplash.