€890 miljoen boete voor Google, De onzichtbare muur van Google!
Het internet zou een open speelveld moeten zijn, maar voor wie de laatste jaren het nieuws heeft gevolgd, is het duidelijk: de scheidsrechter heeft de handen vol aan één specifieke speler. Google is onlangs opnieuw beboet door de Europese Commissie voor een totaalbedrag van €890 miljoen wegens ernstige schendingen van de Digital Markets Act (DMA).
Bij Pixelunion geloven we in een open digitaal ecosysteem. Maar de feiten laten zien dat Google vaker handelt als een vorst in een ‘digitaal feodalisme’ dan als een neutrale dienstverlener.
Wat is er precies gebeurd?
De Europese Commissie stelt dat Google zijn macht heeft misbruikt op twee fronten:
- Zelfbevoordeling in zoekresultaten: Google plaatste eigen diensten (zoals Google Shopping en vluchten) prominent bovenaan, terwijl concurrenten naar beneden werden gedrukt. Hiervoor kregen ze een boete van €460 miljoen.
- Anti-steering op Google Play: Ontwikkelaars mochten consumenten niet informeren over goedkopere opties buiten de Play Store. Dit leverde een extra boete van €430 miljoen op.
Dit is geen incident. Het is een patroon. Eerder kreeg de techgigant al recordboetes van in totaal miljarden euro’s voor praktijken rondom AdSense en Android.
Van shopping naar foto’s: een gevaarlijke vergelijking
Je vraagt je misschien af: wat heeft een antitrustzaak over hotelboekingen te maken met mijn werk Foto opslag bij Google? Alles.
Het principe van ‘self-preferencing’ (het voortrekken van eigen diensten) kan namelijk moeiteloos worden toegepast op beeldmateriaal. Stel je een wereld voor waarin Google’s eigen stockfotografie of AI-gegenereerde beelden altijd voorrang krijgen in de zoekresultaten boven de onafhankelijke portfolio’s van fotografen. Als Google besluit dat hun eigen ‘Google Photos’-ecosysteem of Gemini-AI de standaard moet zijn, worden alternatieve platforms en individuele makers simpelweg onzichtbaar gemaakt.
Het risico is dat we als makers niet langer “eigenaar” zijn van onze digitale aanwezigheid, maar slechts “huurders” op het land van Google.
Waarom Google niet te vertrouwen is
De bronnen schetsen een beeld van een bedrijf dat een “pathologisch streven naar winst en macht” vertoont. Hoewel ze vaak beloven hun leven te beteren met ronkende slogans als “do the right thing”, laten de herhaaldelijke overtredingen zien dat boetes van honderden miljoenen voor hen slechts “kosten van het zakendoen” zijn.
Bovendien gebruikt Google agressieve lobbytactieken (ze geven alleen al in Brussel meer dan €30 miljoen per jaar uit) om wetgeving te verzwakken die consumenten en kleine ondernemers juist moet beschermen.
Conclusie: bescherm je onafhankelijkheid
De recente uitspraak van het EU-Hof bevestigt wat velen al vreesden: Google gebruikt illegale praktijken om de keuzevrijheid van de consument te beperken. Als we niet kritisch kijken naar hoe deze poortwachters onze digitale wereld beheren, verliezen we de controle over hoe ons eigen werk wordt gevonden en gedeeld.
Bij Pixelunion blijven we strijden voor een transparante markt.